Chicago pozwało firmę zarządzającą nieruchomościami w związku z domniemanym nielegalnie działającym schematem “wynajmij-do-własności” (rent to buy), który miał służyć pomocą mieszkańcom południowej strony miasta.
Miasto Chicago złożyło pozew przeciwko zlikwidowanej firmie Vision Property Management LLC, jej następcy FTE Networks Inc. oraz spółkom powiązanym, oskarżając je o wprowadzanie w błąd i stosowanie nieuczciwych praktyk podczas sprzedaży i wynajmu nieruchomości, głównie ubogim mieszkańcom Chicago.
Treść skargi złożonej w Sądzie Okręgowym powiatu Cook, stara się dowieść, że działania firmy naruszały prawa ochrony konsumentów w Chicago.
Od 2004 roku firma Vision Property Management LLC z siedzibą w Karolinie Południowej oraz spółki z nią powiązane masowo wykupywały tanie domy w Chicago i innych miastach, zachęcając osoby o niskich dochodach lub mających problemy z kredytem do podpisywania umów typu “wynajmij-do-własności”.
Miasto utrzymuje, że te umowy były nielegalne, ponieważ zasłaniały warunki finansowe zakupu, nie ujawniały rzeczywistego stanu nieruchomości i przenosiły obowiązki naprawy i konserwacji na kupujących, traktując ich jednocześnie jak najemców.
W pozwie stwierdzono również, że firma i jej spółki powiązane naliczały klientom podatki od nieruchomości, ale nigdy nie płaciły ich do powiatu Cook, co spowodowało, że niektórzy mieszkańcy stracili swoje domy podczas licytacji podatkowych. Departament Prawny, który reprezentuje miasto w sprawie, twierdzi, że firma mogła posiadać ponad 90 nieruchomości w Chicago. Szacuje się, że około 60 nieruchomości nadal należy do firmy, z czego około 30 jest wciąż zamieszkałych.
W sprawie wypowiedział się burmistrz miasta Brandon Johnson mówiąc o braku tolerancji dla wykorzystywania czarnoskórych i latynoskich społeczności.
Były dyrektor generalny Vision Property Management jest, Alex Szkaradek. Mieszkańcy, którzy chcieliby podzielić się swoimi doświadczeniami z firmą Vision Property Management lub spółkami powiązanymi, mogą to zrobić, pisząc na adres consumerprotection@cityofchicago.org Pierwsze przesłuchanie w sprawie odbędzie się 30 listopada.
