Była pracownica Departamentu ds. Dzieci i Rodziny Illinois (IDCFS) została oskarżona o defraudację ponad 1 miliona dolarów stanowych funduszy.
54-letnia Shauntelle Pridgeon z Chicago miała kraść pieniądze z kasy agencji w okresie od 2016 do 2022 roku. Kobieta była odpowiedzialna za kontrolę i zatwierdzanie firm wykonujących prace na zlecenie departamentu. Płatności za usługi zamiast do agencji, trafiały jednak na konto kontrolowane przez Pridgeon i jej męża. Łączna kwota depozytów wyniosła co najmniej 1,6 miliona dolarów.
Dochodzenie wykazało, że niektóre lokalizacje, które według Pridgeon zapewniały opiekę przybranym dzieciom, były albo pustymi budynkami, albo innymi firmami. W tym samym czasie kobieta wydawała skradzione pieniądze w kasynie na przedmieściach Chicago. Według zapisów, w ciągu 8 lat, przegrała ona 2,2 miliona dolarów.
Oszustwo zostało wykryte w sierpniu 2022 roku, kiedy współpracownik Pridgeon zgłosił swojemu przełożonemu, że jedno z zatwierdzonych przez agencję przedszkoli otrzymało pieniądze za opiekę nad dziećmi, której nigdy nie zapewniło. W innym przypadku stwierdzono, że usługodawca po prostu nie istnieje. Zamiast tego pod wskazanym adresem znajdował się salon kosmetyczny.
Po ujawnieniu sprawy Pridgeon została natychmiast wysłana na przymusowy urlop, a następnie zwolniona z pracy. Sprawę rozpatrywać będzie sąd federalny Illinois.
