Uczniowie szkół średnich Illinois zapraszani są do udziału w programach pomagających podjąć pierwsze kroki w karierze nauczycielskiej.
Program nosi nazwę Dróg Kariery w Edukacji (Education Career Pathways). Raz w tygodniu uczestnicy mogą odbywać zajęcia stażowe w partnerujących szkołach. Projekt finansowany jest z grantu Stanowej Rady Edukacyjnej. Pozwala utworzyć ponad 10,000 miejsc dla uczniów szkół średnich, którzy chcieliby zdobyć doświadczenie w edukacji.
Granty są otwarte dla wszystkich okręgów szkół publicznych Illinois. Bierze w nich udział obecnie 171 szkół średnich. Kurs obejmuje 60 godzin nauki na bazie pracy.
Według Stanowej Rady Edukacyjnej, Drogi Kariery w Edukacji oraz inne podobne inicjatywy zwiększyły udział osób przygotowujących się do objęcia zawodu w edukacji w Illinois o 41%. Z 8,534 w 2017 roku do 12,069 w 2021 roku.
W październiku 2021 roku, w Illinois, 2,139 ról nauczycielskich było nieobsadzonych. Najwięcej z nich w skoncentrowanych, nie doinwestowanych ośrodkach miejskich, dwujęzycznych i dla osób ze specjalnymi potrzebami edukacyjnymi.
Stanowa Rada Edukacyjna uruchomiła granty w 2020 roku. Do tej pory przyznała $18 milionów dolarów. Przedstawiciele rady mówią, iż grant ma również służyć wspieraniu różnorodności etnicznej nauczycieli Illinois.
45% procent obecnych uczestników programu identyfikuje się jako Afroamerykanie lub pochodzenia Latynoskiego. Te dwie grupy etniczne stanowią 14% liczby nauczycieli w Illinois.
