Federalni regulatorzy w nadchodzących tygodniach wydadzą decyzje dotyczącą połączenia linii kolejowych w Illinois. Połączenie sprowadziłoby więcej pociągów towarowych przejeżdżających przez Chicago i okolice. Plan wywował opór ze strony Metry, społeczności Chicago oraz członków kongresu Illinois.
Członkowie Kongresu zgłosili wątpliwości dotyczące połączenia, wzywając władze federalne do zawieszenia finalnej decyzji do momentu, kiedy pojawią się wyniki poszerzonego badania nad efektami tego procesu.
W liście z 17 lutego Demokrata senator US Dick Durbin oraz członkowie Izby Reprezentantów US Raja Krishnamoorthi i Delia Ramirez napisali, że niedawne badanie środowiskowe znacząco nie docenia wpływu połączenia linii kolei Canadian Pacific i Kansas City Southern. Węzeł połączyłby Kanadę, Meksyk i Stany Zjednoczone.
Proponowany $31 miliardowy projekt połączenia dotyczy linii Milwaukee District West do Elgin. Na długo przed wykolejeniem się pociągów w Ohio, lokalne społeczności Chicago zgłaszały wątpliwości. Dotyczyły one wpływu na lokalny ruch drogowy i kolejowy, opóźnienia, hałasu, wibracji, zagrożeń dla zdrowia i bezpieczeństwa publicznego, potencjalnych problemów dla załóg kryzysowych próbujących dostać się na miejsca zdarzeń wymagających nagłej interwencji.
W 2021 roku pociągi z niebezpiecznymi dla zdrowia materiałami wykoleiły się w Illinois 64 razy. 14 z nich dokonało się w regionie Chicago i wiązało się w wypuszczeniem szkodliwych materiałów do środowiska. Najczęściej był to diesel z lokomotyw lub gaz z jednostek chłodzących.
